喬治與安妮是一對退休的音樂教授夫妻。一天早上,安妮的舉止突然出現異常,喬治驚恐之下,立刻帶安妮找醫師檢查,從此兩人的生活不復恢復以往。
這部電影就像是一部紀錄片,鏡頭拍下兩人的生活片段,拍下空無一人的公寓,拍下放置房間各處的畫作。沒有音樂去營造氣氛,有的只是遲緩推托的腳步聲,或輪椅滑動地板聲,或各種日常生活的瑣碎聲。即便偶有音樂,例如舒伯特、巴哈、貝多芬的名曲,也都是短暫的,截斷的,嘎然而止的。音樂,似乎如同他們的生命不再完整,或者應該說,音樂已經無法帶來愉悅或寧靜,只剩下無法擺脫的空白孤寂。
尚路易坦帝尼昂飾演喬治,而艾曼紐麗娃飾演安妮,兩人的演技不知該如何以筆墨形容。他們的表演精緻細膩,沒有經過設計,不為追求效果,卻讓人深刻的感受到在疾病之後,所經歷的恥辱與傷心:當安妮第一次尿失禁時,臉上的抗拒與羞愧;當兩人唱著:「在亞維農橋上,我們盡情狂舞…」;當喬治想要讓安妮多吃幾口,安妮眼睛所流露出的乞求;當喬治看著看護照顧安妮,不顧安妮的抗議呼喊,轉身離去。觀眾為他們兩人所建築的愛情感動,但是同時他們曾經擁有的,卻像年代已久的堡壘般開始分崩離析,一塊塊石頭墜落在觀眾的胸口,沈重的難受。
或者,人生真的太漫長了?觀眾也許也閃過這樣的念頭,如同喬治和安妮所講的。
結局是可預見的,但是也是突然的、讓人措手不及。但是或許觀眾也會暗暗鬆一口氣,畢竟這人生的末途,總算接近盡頭。在電影的最後,喬治用被子抓到了一隻誤闖公寓的鴿子,然後他半拖半拉的坐在椅子上,摸著裹在裡頭的鴿子。後來他在紙上寫道:「我抓到了鴿子。其實不難。不過最後我還是把牠放了。」(非逐字翻譯)真的不難嗎?或許只有走過人生痛苦的人才知道。
當電影結束後,演員表在沒有音樂的襯托下緩緩上升。觀眾席一片靜默,沒有一點聲響,一點動靜。觀眾中有些是夫婦同來,不知當他們離去時,會不會更加抓緊彼此的手?